Le Blog des Vins de Champagne

Je n'en avais pas parlé sur le blog, préférant attendre que l'affaire se règle avant de l'ébruiter. Voilà c'est réglé, donc je peux l'annonce, le site change de nom.

C'est effectif depuis hier soir. La boutique se nomme désormais Plus de Bulles, et se trouve désormais à l'adresse suivant : www.plus-de-bulles.com.

À l'origine de cette décision, une lettre du CIVC (Comité Interprofessionnel du Vin de Champagne), l'organisme chargé, entre autres, de défendre les intérêts de l'appellation Champagne.

Le CIVC nous reprochait d'utiliser le mot Champagne dans l'adresse et le nom du site. Or le mot Champagne ne peut être utilisé que pour désigner… du Champagne. Seuls les producteurs de Champagne ont le droit d'utiliser ce mot dans l'url de leur site. Pour la petite histoire vous noterez que l'adresse du site du CIVC est champagne.fr, or le CIVC ne produit pas de champagne, mais en défend seulement les interêts... Le CIVC est donc en infraction avec sa propre régle...

Bref, on s'est donc plié à la demande du CIVC, même si ce ne fut pas de gaîté de cœur car une bonne partie du travail de référencement est à refaire, et on a donc opté pour le nom Plus de Bulles. Parce que figurez-vous qu'évoquer le Champagne sans utiliser ce mot, c'est pas évident.

Sur le fond le site n'a pas bougé, il reste ici et là quelques changements à faire et donc à remplacer Les Vins de Champagne par Plus de Bulles.

D'ailleurs ce blog va aussi prochainement migrer vers une autre adresse, et je crains malheureusement de perdre au passage tous les commentaires…

Mais ce changement est aussi l'occasion de quelques surprises que je vous dévoilerais dans les semaines qui viennent.

Hier, la maison Charles Heidsieck s'est offert la Une du Figaro, enfin un supplément de 4 pages, maquetté comme le célèbre quotidien et offert à tous les lecteurs du journal. Un beau coup de pub et une belle façon de rendre hommage à Régis Camus, chef de caves des Champagnes Charles Heidsieck, élu par ses pairs "Winemaker of the year 2007".

A l'intérieur du supplément, on découvre de superbes photos de l'univers Charles Heidsieck, des vignes, des caves et des bouteilles de la marque. Un supplément publicitaire qui sort des sentiers battus.

Ce supplément accompagnait un autre supplément, réalisé lui par la rédaction du Figaro et rempli d'articles passionnants sur lesquels je reviendrai plus tard.

Le Grenelle de l'Environnement aurait préconisé l'usage des coupes à champagne plutôt que des flûtes, plus polluantes. Voilà le point de départ de l'article du Blog Oomark, qui explique que si ce n'est pas vrai, cela aurait tout de même pu l'être. Voilà pourquoi.

Le blog nous explique que, en résumé, les coupes à champagne sont plus respectueuses de m'environnement que les flûtes car elles produisent, de par leur forme, mois de bulles qui, rappelons-le, sont composées uniquement de CO2.

Il est peut-être vrai que les coupes déclanchent moins de formation de bulles, qui dépendent effectivement de la forme du verre mais aussi de la qualité du verre et de ses aspérités. Celles-ci sont indispensables à la formation de cordons de bulles, et il existe des verres de dégustation piqués au laser pour favoriser justement la formation de bulles. Mais in fine le CO2 contenu dans la bouteille et le champagne finira dans l'atmosphère. Ça c'est une certitude.

Il faut d'ailleurs préciser que l'élaboration du champagne ne dégage pas plus de CO2 que celle de n'importe quel autre vin.

Soyez donc rassuré, le champagne n'est pas responsable du réchauffement de la planète, je sais c'est un soulagement.

Vous connaissez le champagne brut, le champagne sec et le champagne demi-sec, mais connaissez-vous le champagne non dosé ? Pour mieux expliquer de quoi il s'agit, revenons sur l'élaboration du vin de champagne.

Le Champagne est un vin qui connaît deux fermentations au cours de son élaboration, le première est classique, il s'agit de la fermentation alcoolique, que tous les vins connaissent et qui transforme le sucre du raisin en alcool.

Mais le deuxième fermentation est propre au champagne. Il s'agit de l'ajout, au moment de la mise en bouteille, d'une petite liqueur de tirage composée de levures et de sucres qui va déclancher la prise de mousse. Cette liqueur va entraîner la formation de dépôt, c'est pourquoi au cours de la période de vieillissement du champagne, les bouteilles sont stockées le goulot vers le bas et sont tournées d'un quart de tour chaque jour pour faire tomber le dépôt dans le goulot. Pendant longtemps ce travail était effectué à la main, aujourd'hui dans les grandes maisons, ce sont des robots qui remuent les bouteilles stockées dans des gyro-palettes.



A la fin de la période de vieillissement, et que tout le dépôt est dans le goulot, le col est alors gelé à -25°C puis le champagne est dégorgé, c'est-à-dire qu'on enlève la capsule qui bouchait la bouteille et le dépôt gelé est alors expulsé par la pression.

Lors du dégorgement, une petite quantité de champagne est donc perdue, et c'est là qu'intervient le dosage. Chaque vigneron ajoute une liqueur composée de vin de réserve et de sucres. La teneur en sucre de cette liqueur détermine si le champagne est brut, sec, demi-sec ou non dosé.

On considère qu'un champagne est non dosé, ou extra-brut, lorsqu'il contient entre 0 et 6 g/l de sucre. Le Brut, lui doit contenir moins de moins de 15 g/l, l'extra dry contient de 12 à 20 g/l de sucre, le sec de 17 à 35 g/l, le demi-sec de 33 à 50 g/l, et le doux plus de 50 g/l.

Les champagnes non dosés se distinguent par leur vivacité et leur nervosité. Ce sont des Champagnes qui accompagnent à merveille les crustacés, le homard, les sushis, mais aussi un cigare.



Peu de maisons proposent du champagne non dosé. La maison Ayala se démarque car elle propose à la fois un Brut Zéro Dosage et un Rosé Nature Ayala. C'est à ma connaissance la seule maison à proposer un Champagne rosé non dosé. La maison Laurent-Perrier propose aussi un champagne non dosé, l'Ultra Brut. Enfin, dernière venue sur le marché, la maison Pol Roger propose depuis peu un Brut Nature.

La nouvelle gare Eurostar de Londres, St Pancras, qui a été inauguré la semaine dernière accueille aussi le plus long bar à champagne du monde. Le zinc (qui n'est pas en zinc) ne fait pas moins de 90 mètres de long. La longueur d'un terrain de foot !

La carte propose 70 cuvées différentes, dont une dizaine sont disponibles à la flûte. Les prix s'échelonnent de 39,95£ (65 euros) à 2500£ (environ 4000 euros) la bouteille pour un Krug Collection datant de 1949.

Le concept s'adresse évidemment aux hommes d'affaires de passage dans la capitale anglaise, mais rien que pour le design des lieux, cela vaut le coût d'aller boire une flûte (environ 10 euros).

On le sait, carafer un vin rouge lui permet de s'ouvrir et d'assouplir les tanins. Mais qu'en est-il des champagnes, gagnent-ils à passer en carafe ? Et bien je vais vous donner une réponse de normand : oui et non. Pour les bruts sans année, l'opération n'a que peu d'intérêt et peu même dénaturer ces champagnes. Par contre, pour les cuvées plus haut de gamme, âgées ou vineuses, le passage en carafe fait ressortir leurs saveurs. Mais pour ne pas abîmer le précieux nectar, il faut respecter quelques règles. Il faut carafer le champagne durant un temps assez court, un quart d'heure suffisent pour qu’un champagne s’ouvre pleinement. Mieux vaut utiliser une carafe étroite plutôt que large, et mettre auparavant celle-ci vide au réfrigérateur. Enfin, il faut verser très délicatement le champagne dans la carafe en le faisant glisser le vin le long de la paroi et ensuite veiller à ce que la carafe reste autour de 12 degrés, afin que la cuvée dévoile pleinement ses saveurs.

ça y est nous avons enfin reçu à la boutique quelques bouteilles de la fameuse cuvée 2003 by Bollinger. Le coffret est vraiment joli, atypique puisque entièrement en noir et blanc. Une photo, noir et blanc donc, des vignes sous la neige pendant ce rude hiver 2003 vient même habiller le côté du coffret. D'ailleurs en parlant d'habillage, l'étiquette de la bouteille est elle aussi en noir et blanc, avec un grand 2003 by Bollinger qu'on ne peut louper.

La cuvée 2003 by Bollinger est complètement atypique dans la production de la célèbre maison. L'année 2003 en Champagne a été terrible pour la vigne. Après la neige et les gelées de février, le printemps doux a fait bourgeonner la vigne, mais de nouvelles gelées en avril ont détruit de nombreux bourgeons. D'autres bourgeons sont apparus, mais la grêle en juin et la canicule d'été ont donné une récolte peu importante. Autant dire qu'après tout ça il ne rester pas beaucoup de grappes de raisin valables...

Bollinger, qui ne sortira pas de Grande Année 2003 (sic...) a préféré tenter une expérience pour ce millésime compliqué. Voià donc une cuvée unique dans les annales de la maison: 2003 by Bollinger, un assemblage de vins provenant des trois vignobles historiques de la maison, Aÿ et Verzenay pour le Pinot Noir et Cuis pour le Chardonnay, ce vin a été fermenté en fut de chêne mais malgré cela on ne trouve pas au palais un caractère boisé ni abrupte.

Avis aux collectionneurs, la maison Bollinger n'a produit que 50 000 bouteilles de cette cuvée à part.

Que feriez-vous s'il ne vous restait qu'une heure à vivre avant qu'un astéroïde ne percute la Terre ? Voilà la curieuse question qui a été posé par un tabloïd anglais aux glorieux sujets de sa majesté. Et bien durant ces 60 minutes précédant la fin du monde, 54% des Britanniques ont répondu, sans surprise, qu'ils souhaiteraient passer ce moment en compagnie des personnes qu'ils aiment, ou à défaut, avoir une conversation téléphonique avec eux. Bon jusque là rien de très original.

mais ce sondage a également révélé une proportion non négligeable d'hédonistes (13%) qui, face à une catastrophe inéluctable, se contenteraient de s'asseoir pour siroter une flûte de champagne.

Seules 9% des personnes interrogées ont répondu qu'elles auraient des relations sexuelles et 3% qu'elles prieraient.

Parmi les autres réponses, plus curieusement, une minorité de sondés (2%) a répondu qu'ils en profiteraient pour manger des aliments gras et ils ont été autant à déclarer souhaiter profiter de ces derniers instants pour se mettre à piller des magasins.

C'est une question qui revient régulièrement : où peut-on trouver du Champagne à moins de 15 euros ? Et bien sur le web nulle part ou presque (à part sur les-vins-de-champagne.com évidemment où je propose le Carte Noire de Thevenet-Delouvin à 14,95 euros, mais on sert les marges à point dont vous n'avez pas idée !). Il faut savoir que les producteurs de champagne ne vendent pas leurs cuvées à moins de 10 euros HT la bouteille, ce qui nous amène déjà la bouteille à 11,96 TTC. Ensuite, il faut compter avec les frais de port, qui varie de 1 à 2 euros par bouteille en fonction de la quantité expédiée. Si on coupe la poire en deux, on arrive à une bouteille vendue 13,46 euros. Ensuite, si on rajoute une petite marge de 1,5 euros (et faut quand même bien qu'on vive ;-)), ça nous met la bouteille à un minimum de 15 euros.

D'ailleurs, à ma connaissance, sur Internet il n'y a pas de champagne à ce prix, je dirai que les premiers prix démarrent autour de 17/18 euros.

Pour trouver du Champagne à moins de 15 euros, il n'y a pas 36 solutions, il faut aller directement chez le producteur, mais attention aux frais d'essence et de péage. C'est un calcul à faire.

Reste aussi les promos des supermarchés qui proposent de temps en temps des promos du genre 2 bouteilles achetées 1 offerte, mais il s'agit souvent de cuvées de Grandes Maisons vendues autour de 25 euros la bouteille, et donc le prix descend finalement autour de 17 euros ensuite.

Donc pour répondre à la question du titre : oui on peut trouver du champagne à moins de 15 euros, mais ce n'est pas simple, le choix est plus que réduit, et il ne faut pas espérer autre chose qu'un brut sans année. C'est un choix délibéré des professionnels du Champagne, afin que ce merveilleux vin reste un objet de luxe et de plaisir. Et ils ont bien raison.

Vu aujourd'hui sur l'AFP :

Victimes de leur succès époustouflant, les maisons de champagne craignent que le manque de raisin ne vienne brider leur croissance, à l'heure de la vendange 2007 dont le lancement, prévu jeudi, devrait être retardé en raison du mauvais temps.

Moët et Chandon (LVMH), Lanson, Pommery et tous les leaders du marché volent de record en record, avec 328 millions de bouteilles vendues entre juillet 2006 et juin 2007 (soit +3,4% sur un an) pour un chiffre d'affaires de 4,12 milliards d'euros (en 2006).

Les exportations hors Union européenne (+8%) affichent une santé excellente, avec de belles perspectives: le champagne peut encore couler à flot dans les "Bric" (Brésil, Russie, Inde et Chine), qui n'importent jusqu'ici que très peu de bouteilles.

Mais "il n'y a de champagne qu'en Champagne". Et les 33.500 hectares de l'appelation, dans les département de la Marne, de l'Aube et de l'Aisne principalement, sont déjà tous plantés de pinot noir, meunier et chardonnay.

Une extension des limites de la zone (certaines communes de l'Aube et de l'Aisne trépignent aux portes de l'Eldorado!) est à l'étude. "Une aire définitive sera proposée et homologuée par décret", indiquait en janvier à l'Assemblée nationale le ministre de l'Agriculture de l'époque, Dominique Bussereau, sans préciser de date.

Le rendement à l'hectare est aussi plafonné annuellement (12.400 kg pour la vendange 2007, plus le déblocage de vins mis en réserve).

Bref, le raisin en Champagne peut manquer, alors que les grandes maisons l'achètent déjà très cher (entre 4,50 et cinq euros le kg).

Le président du Syndicat général des vignerons (SGV), Patrick Le Brun, s'est voulu rassurant avant la vendange 2007: "Nous allons mettre dans nos caves l'équivalent de 400 millions de bouteilles".

Il a par ailleurs assuré que "les paramètres d'un excellent millésime étaient là", "avec un degré minimum d'alcool confortable et une belle acidité".

Il reste que cette tension sur la matière première met en péril le "modèle social" champenois, fondé sur le partage de richesse entre deux partenaires condamnés à s'entendre: les 15.000 vignerons, qui fournissent l'essentiel des raisins, et les 284 maisons, qui assurent la vente d'environ 75% des bouteilles.

Avant la vendange, le président de Moët et Chandon, Frédéric Cumenal, a regretté dans les Echos de devoir se contenter d'une croissance à un chiffre "alors qu'elle pourrait être à deux chiffres". Il a laissé entendre que les vignerons retenaient l'équivalent de 100 millions de bouteilles.

Cette déclaration est un "signal fort", analyse l'économiste Nathalie Viet, spécialiste des filières viticoles au sein de son cabinet Equonoxe. Selon elle, Moët et Chandon, voire d'autres maisons, "s'autocensuraient depuis des années" pour respecter leur consensus avec les vignerons. "Mais cela devient contraire à leur logique d'entreprise appartenant à un groupe coté en Bourse avec des actionnaires".

"Nous ne pouvons pas assurer une progression de 10% à la maison Moët", a répondu le patron des vignerons, Patrick Le Brun, en misant sur les accords "interpro" pour assurer l'avenir de la région.

Il aurait pu aussi citer frère Pierre, élève et successeur de Dom Pérignon, considéré comme le père du champagne au XVIIe siècle: "Il faut mépriser la quantité qui ne fait que du vin très commun et viser toujours la qualité, qui fait plus d'honneur et de profit".